2008年6月9日月曜日

Kousuke_Kitajima

6月8日に、東京辰巳国際水泳場でジャパンオープンが行われました。北京五輪で2大会連続2冠を狙う北島康介選手が、男子200メートル平泳ぎで驚異的な世界新記録を樹立しました。ライバルのブレンダン・ハンセン選手が2006年の8月に出した記録を一気に0秒99も縮める2分7秒51をマークし、世界で初めて2分7秒台に突入しました。イギリスのスピード社の最新水着、「レーザー・レーサー」を着用し、理想とするストローク数の少ない泳ぎも完成し、北京での金メダル獲得に期待が高まっています。歴史的瞬間を目撃した約3900人の観衆から、一斉に地鳴りのような歓声が起こりました。世界新記録を示す電光掲示板の「WR」の文字を確認するやいなや、北島選手はのけぞりながら両手でガッツポーズを作って喜びを表現していました。今年の4月にアメリカのハンセン選手に続いて、世界で2人目となる2分8秒台を出したばかりで、そのわずか1ヶ月半後に、人類初の2分7秒台に突入し、しかも世界新記録を約1秒も更新という偉業です。内容は完璧で、キックが主体だった昨年までとは違い、手のかきが強化されたため推進力が大幅にアップしました。1ストローク増えるたびに、0秒1のロスタイムがあると言われており、そのロスタイムをなくすための理想とする大きなストロークの泳ぎを実現し、トータルは61ストロークで泳ぎきりました。これは北島選手が2003年に世界記録を出したときよりも9回も、そして自己最少だった4月の日本記録よりも3回も少ない数字でした。さらに「レーザー・レーサー」で推進力も増していました。この「レーザー・レーサー」は軽さや抵抗の少なさだけではなく、姿勢を保持する力も強くできています。競技の後半など、疲れたときには足の位置が下がり、上半身が浮き推進力がなくなってしまうのですが、「レーザー・レーサー」を着用していれば、疲れても足が沈まないので、後半もタイムが落ちないそうです。4月の日本選手権でも150メートルまではハンセン選手を上回っていましたが、そこから失速してしまいました。今回リードを保ち続けられたのは「レーザー・レーサー」の効果も大きいと言えるでしょう。北島選手は最高の形で五輪前最後の実戦を終えて、北京での金メダル獲得に向かいます。

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